Um pastor luterano na Pensilvânia usa a mídia social para envolver os jovens nos antigos ensinamentos da igreja, um reflexo de sua profunda crença de que Deus está em toda parte, inclusive online.
Vinte e seis adolescentes ocupados em smartphones, enviando mensagens instantâneas, percorrendo feeds de notícias, curtindo status e postando atualizações em sites de mídia social como: Twitter, Facebook e Instagram, enquanto olham intermitentemente imagens de terras agrícolas transmitidas por um projetor digital. Músicas Alternativas ecoam pela sala, cortesia do Spotify.
Apesar do ambiente rico em tecnologia, esses jovens não estão se encontrando em um cibercafé urbano ou testando produtos em uma loja da Apple. Eles estão se reunindo no salão de comunhão da Igreja Luterana de Upper Dublin, na aula de catecismo semanal do Rev. Keith Anderson. O foco do dia está no terceiro mandamento: Lembre-se do dia de sábado e santifique-o.
Mas Anderson não vê ironia em permitir que seus alunos mexam na internet como parte de uma discussão sobre as regras de descanso de Deus. Na verdade, este é o sábado deles.
“Quando estávamos planejando esta aula, debatemos se íamos permitir ou não que eles usassem seus smartphones durante o sábado de 20 minutos em sala de aula”, disse Anderson, o pastor de 39 anos de Upper Dublin Lutheran, uma igreja com 1.000 membros em Ambler, Penn.
“E então decidimos, sim, devemos. É assim que eles relaxam. Isso é o que eles fariam para relaxar. É assim que eles experimentam o sábado ”, disse ele.
Nos últimos cinco anos, Anderson construiu uma reputação nacional nos círculos cristãos como um especialista em mídia social – especialmente no que se refere à tecnologia para adolescentes e pré-adolescentes. Ele é mais conhecido pelo livro de 192 páginas “Click 2 Save: The Digital Ministry Bible”, que ele co-escreveu com Elizabeth Drescher , professora de estudos religiosos na Santa Clara University.
Mais do que um artifício para despertar o interesse dos adolescentes, diz Anderson, a mídia social pode ser usada como uma ferramenta para transmitir os antigos ensinamentos da igreja na formação de uma nova geração de cristãos. Pode ajudar a quebrar barreiras, superar fraturas na vida dos adolescentes e envolvê-los nos espaços – digitais ou não – onde vivem.
“Como os equipamos para se cuidarem no ambiente digital e serem pessoas de fé se não estivermos neste espaço?” ele disse.
Em sua própria igreja, ele está incorporando tecnologia e mídia social à vida cotidiana da fé, incluindo a formação de jovens. É mais do que apenas deixar os alunos enviarem mensagens de texto durante os intervalos; como parte do projeto de outono dos Dez Mandamentos da classe, Anderson pediu a seus alunos para tirarem fotos de seu Instagram de suas formas ideais de sábado. Eles discutiram o comportamento cristão na Internet e o que significa ser um “discípulo digital”.
“Somos todos inspirados pelo que vemos online em nossa comunidade religiosa”, disse Will Thornton, de 18 anos. “É outra maneira de aprendermos e nos conectarmos com outras pessoas em nossa fé, quer estejamos tendo dias bons ou ruins.”
Deus no Twitterverso
A filosofia de mídia social de Anderson é simples: Deus está em todo lugar, até no Twitterverso. E se a igreja falhar em aceitar isso, ela perderá seus futuros membros.
“Nós nos lembramos de uma época antes do e-mail, antes que existisse a mídia social”, disse Anderson, apontando que até o e-mail é uma forma de comunicação desatualizada para os adolescentes de hoje. “Essas crianças nunca saberão que horas são.”
“[A mídia social] não é apenas uma ferramenta que você pode usar na formação, como a forma como usamos uma apresentação de slides nas décadas de 1960 e 70”, disse Drescher, co-autor de Anderson. Drescher, um estudioso episcopal, também escreveu “Tweet If You Heart Jesus: Practicing Church in the Digital Reformation”.(o link é externo)
“A Igreja está lentamente começando a reconhecer que a mídia social é o cenário da comunicação”, disse Drescher. “Este é o meio onde o crescimento espiritual está acontecendo, então temos que trabalhar nesse meio.”
Drescher aponta para a organização litúrgica com sede em Nova York Digital Formation como um exemplo de abraçar a mídia social para a formação. O grupo educacional busca ajudar clérigos e leigos na Igreja Episcopal a usar as redes sociais por meio de webinars e Twitter.
Essas organizações “estão aproveitando o potencial mais positivo do cenário da nova mídia”, disse Drescher.
No outono passado, Drescher pediu aos alunos de seu curso de tradição cristã que postassem imagens de ideias, temas e pessoas relevantes para a história do cristianismo no site de mídia social Pinterest. Existem mais de 1.000 pins no painel resultante “Vendo a Tradição Cristã” do Pinterest, variando de representações de João Batista batizando Jesus a fotografias de Nelson Mandela.
Como Anderson, Drescher vê um paralelo com uma forma mais antiga de ensino da Igreja.
“O Pinterest é um vitral moderno”, explicou Drescher. Mas, ao contrário dos vitrais de uma determinada igreja, que são acessíveis apenas para as pessoas daquela região, os painéis do Pinterest podem ser acessados de qualquer computador com acesso à Internet.
Formação para nativos digitais
Um Geração X, Anderson veste jeans justos, um cardigã e óculos estilo Buddy Holly de aro preto.
Seu espaço de trabalho reflete a fusão do antigo e do novo. No escritório da igreja, os paroquianos de cabelos brancos são os principais participantes. Alguns estão no Facebook para acompanhar os netos, mas, na maioria das vezes, dizem que não é realmente para eles. Na estante de livros do escritório de Anderson, há estátuas de rosto redondo de Martinho Lutero e a esposa de Lutero, Katharina. Em sua mesa está um MacBook Pro prateado – tela do Twitter instalada e funcionando. O iPhone próximo a ele vibra a cada sete minutos ou mais.
“De certa forma, sou um tradutor cultural”, disse Anderson. “Estou muito ciente de que ministro tanto as pessoas que não estão online quanto as que estão muito online. Parte da minha função é dizer a eles que, embora as tecnologias sejam diferentes, [as pessoas] não são tão diferentes ”.
Ele foi apresentado ao Facebook pela primeira vez em 2006, quando foi designado para a Igreja Luterana do Redentor em Woburn, Massachusetts. Anderson estava um pouco apreensivo com a nova mídia, mas aos poucos percebeu como isso o ajudava a se conectar com sua congregação.
“Eu postaria coisas sobre minha vida e minhas corridas, e as pessoas me perguntariam como está minha corrida”, disse Anderson. “As pessoas realmente começaram a interagir em torno do conteúdo que era compartilhado. Eu pensei: ‘Isso é incrível. Estou abrindo uma janela para a vida das pessoas e posso me comunicar com elas durante a semana. ‘
“Estava lentamente se tornando uma coisa valiosa, e as pessoas estavam simplesmente encantadas com isso.”
Em 2008, a Igreja do Redentor realizou um retiro durante o qual decidiu ampliar a comunicação com a congregação por meio das redes sociais – então ainda em sua infância. Anderson começou a postar seus sermões em um blog e também a enviá-los por podcast. Ele também começou a filmar uma série bíblica de dois minutos e postá-la no YouTube.
“Ele teve um impacto incrível”, disse Carolyn Rahal, administradora paroquial da Igreja do Redentor, que se refere a Anderson como uma “estrela do rock”. “Ele era tão inovador. Durante uma época em que nossa comunidade estava bloqueada por causa de ladrões na área, ele tuitou orações ”.
No outono de 2012, Anderson mudou-se para Ambler com sua esposa, Jennifer, e quatro filhos, e sua presença nas redes sociais continuou a se expandir.
Em junho passado, Anderson completou a corrida Tough Mudder Race de 10 milhas na Filadélfia. Onde ele postou sua realização? No Facebook, é claro. Em dezembro, ele comemorou seu aniversário de 10 anos como ministro ordenado postando uma série de fotos no Instagram.
E a cada manhã de domingo, Anderson pede aos congregantes para conferir no Facebook, dizendo ao mundo que eles estão no culto de domingo de manhã. Ele também iniciou uma série Theology Pub, com contas no Facebook e Twitter e um blog chamado God on Tap.
“Você pode tentar manter [os adolescentes] fora do Facebook pelo tempo que quiser, mas este é o mundo em que eles vivem. Eles são nativos dele”, disse Anderson. “Portanto, em vez de dizer: ‘É o diabo; fique longe disso, ‘Estou aqui para mostrar a eles que a fé tem um papel nisso. Deus tem um papel em tudo.
Questões a serem consideradas:
- Como você testemunha a mudança na cultura, alterando a maneira como as pessoas praticam as disciplinas tradicionais, como a guarda de um dia de devoção para Deus?
- Como a tecnologia, como o Instagram, pode ser uma plataforma criativa para revigorar as pessoas ou revigorar seu ministério?
- Que recursos existem em sua instituição e fora dela para ajudá-lo a utilizar a tecnologia de novas maneiras?
- Em seu próprio trabalho e vida, como a mídia social está redefinindo a comunidade e a conexão? Como você está respondendo a essas mudanças?
Artigo Original por Faith and Leadership of Duke University. Traduzido e Adaptado por BrainChurch.
